它或許只是簡單的為某個程序設計語言提供應用程序接口的一些文件，但也可能包括能與某種嵌入式系統(tǒng)通訊的復雜的硬件。一般的工具包括用于調試和其他用途的實用工具。SDK 還經常包括示例代碼、支持性的技術注解或者其他的為基本參考資料澄清疑點的支持文檔。
軟件工程師通常從目標系統(tǒng)開發(fā)者那里獲得軟件開發(fā)包。為了鼓勵開發(fā)者使用其系統(tǒng)或者語言，許多 SDK 是免費提供的。SDK 經常可以直接從互聯網下載。有時也被作為營銷手段。例如，甲產品或許會免費提供構件SDK 以鼓勵人們使用它，從而會吸引更多人由于能免費為其編程而購買其構件。
SDK 可能附帶了使其不能在不兼容的許可證下開發(fā)軟件的許可證。例如一個專有的 SDK 可能與自由軟件開發(fā)抵觸。而GPL能使 SDK 與專有軟件開發(fā)近乎不兼容。LGPL下的SDK則沒有這個問題。
軟件開發(fā)工具
指的是很方便地把一種編程語言代碼化并編譯執(zhí)行的工具。其中主要的語言開發(fā)工具有幾大類：java開發(fā)工具、net開發(fā)工具、delphi開發(fā)工具等。
java開發(fā)工具
1、MyEclipse(MyEclipse Enterprise Workbench)
MyEclipse應用開發(fā)平臺是J2EE集成開發(fā)環(huán)境，包括了完備的編碼、調試、測試和發(fā)布功能，完整支持JAVA，HTML, Struts,Spring， JSP, CSS, Javascript, SQL, Hibernate。MyEclipse應用開發(fā)平臺結構上實現Eclipse單個功能部件的模塊化，并可以有選擇性的對單獨的模塊進行擴展和升級。
2、Eclipse
Eclipse 是目前功能比較強大的JAVA IDE（JAVA編程軟件） ，是一個集成工具的開放平臺，而這些工具主要是一些開源工具軟件。在一個開源模式下運作，并遵照共同的公共條款，Eclipse 平臺為工具軟件開發(fā)者提供工具開發(fā)的靈活性和控制自己軟件的技術。
3、NetBeans
NetBeans是開放源碼的Java集成開發(fā)環(huán)境(IDE)，適用于各種客戶機和Web應用。Sun Java Studio是Sun公司最新發(fā)布的商用全功能Java IDE，支持Solaris、Linux和Windows平臺，適于創(chuàng)建和部署2層Java Web應用和n層J2EE應用的企業(yè)開發(fā)人員使用。
.Net軟件開發(fā)工具
1、Microsoft Visual Studio
Visual Studio 是一套完整的開發(fā)工具，用于生成 ASP NET Web 應用程序、XML Web services、桌面應用程序和移動應用程序。Visual Basic、Visual C# 和 Visual C++ 都使用相同的集成開發(fā)環(huán)境 (IDE)，這樣就能夠進行工具共享，并能夠輕松地創(chuàng)建混合語言解決方案。關于常用的軟件開發(fā)工具[4] 使用詳細，可以參考引用文章。
開發(fā)工具分類
（1）基于工作階段的工具
基于各個階段對信息的需求不同，軟件開發(fā)工具可分為三類：設計工具、分析工具、計劃工具。
①設計工具是最具體的，它是指在實現階段對人們提供幫助的工具。例如各種代碼生成器、一般所說的第四代語言和幫助人們進行測試的工具（包括提供測試環(huán)境或測試數據）等，都屬于設計工具之列。它是最直接的幫助人們編寫與調試軟件的工具。
②分析工具主要是指用于支持需求分析的工具，例如，幫助人們編寫數據字典的、專用的數據字典管理系統(tǒng)幫助人們繪制數據流程圖的專用工具,幫助人們畫系統(tǒng)結構圖或ER圖的工具等。他們不是直接幫助開發(fā)人員編寫程序，而是幫助人們認識與表述信息需求與信息流程，從邏輯上明確軟件的功能與要求。
③計劃工具則是從更宏觀的角度去看待軟件開發(fā)。它不僅從項目管理的角度幫助人們組織與實施項目，把有關進度、資源、質量、驗收情況等信息有條不紊地管理起來，而且考慮到了項目的反復循環(huán)、版本更新、實現了跨生命周期的信息管理與共享，為信息以及軟件的復用創(chuàng)造了條件。
（2）基于集成程度劃分的工具
集成化程度是用戶接口一致性和信息共享的程度，是一個新的發(fā)展階段。集成化的軟件開發(fā)工具要求人們對于軟件開發(fā)過程有更深入的認識和了解。開發(fā)與應用集成化的軟件開發(fā)工具是應當努力研究與探索的課題，集成化的軟件開發(fā)工具也常稱為軟件工作環(huán)境。
（3）基于硬件、軟件的關系劃分的工具
基于與硬件和軟件的關系，軟件開發(fā)工具可以分為兩類：依賴于特定計算機或特定軟件（如某種數據庫管理系統(tǒng)）和獨立于硬件與其它軟件的軟件開發(fā)工具。一般來說，設計工具多是依賴于特定軟件的，因為它生成的代碼或測試數據不是抽象的，而是具體的某一種語言的代碼或該語言所要求的格式的數據。而分析工具與計劃工具則往往是獨立于機器與軟件的，集成化的軟件開發(fā)工具常常是依賴于機器與軟件的。
（4）基于應用領域劃分的工具
根據應用領域的不同，應用軟件可以分為事務處理、實時應用、嵌入式應用等。隨著個人計算機與人工智能的發(fā)展，與這兩個方面相聯系的應用軟件，也取得較大的進展。
